Human rights, public health and COVID-19 in Canada
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SPECIAL SECTION ON COVID-19: COMMENTARY
Human rights, public health and COVID-19 in Canada Eric Mykhalovskiy 1 & Cécile Kazatchkine 2 & Annie Foreman-Mackey 3 & Alexander McClelland 4 & Ryan Peck 5 & Colin Hastings 6 & Richard Elliott 2 Received: 4 June 2020 / Accepted: 19 August 2020 # The Canadian Public Health Association 2020
Abstract Faced with the extraordinary global public health crisis of COVID-19, governments across Canada must decide, often with limited and imperfect evidence, how to implement measures to reduce its spread. Drawing on a health and human rights framework, this commentary explores several features of the Canadian response to date that raise human rights concerns. Our discussion focuses on criminal law, fines, data collection, and so-called snitch lines. We argue that the approach of governmental and public health authorities must be grounded in the best available scientific evidence and align with human rights standards. Our aim is to encourage dialogue within the public health community in Canada about the importance of human rights-based responses to COVID-19. Résumé Face à la crise de santé publique sans précédent que représente la COVID-19 à l’échelle mondiale, les gouvernements des provinces et territoires du Canada doivent décider, souvent en se fondant sur des preuves limitées et imparfaites, comment mettre en œuvre des mesures pour réduire sa propagation. En s’appuyant sur un cadre de travail relatif à la santé et aux droits de la personne, cette analyse explore plusieurs éléments de la réponse canadienne apportée à ce jour qui soulèvent des préoccupations en matière de droits de la personne. Notre analyse porte en particulier sur le droit criminel, les amendes, la collecte de données et ce qu’on appelle les « lignes de dénonciation ». Nous estimons que l’approche des autorités gouvernementales et de santé publique doit être fondée sur les preuves scientifiques disponibles les plus solides et s’aligner sur les normes en matière de droits de la personne. Nous avons pour objectif d’encourager le dialogue au sein de la communauté du secteur de la santé publique au Canada sur l’importance des réponses à la COVID-19 fondées sur les droits de la personne. Keywords COVID-19 . Pandemic . Human rights . HIV Mots-clés COVID-19 . pandémie . droits de la personne . VIH
Faced with an extraordinary global public health crisis, governments across Canada must decide, often with limited and
* Eric Mykhalovskiy [email protected] 1
York University, Toronto, ON, Canada
2
Canadian HIV/AIDS Legal Network, Toronto, ON, Canada
3
University of British Columbia, Vancouver, BC, Canada
4
Carleton University, Ottawa, ON, Canada
5
HIV & AIDS Legal Clinic Ontario (HALCO), Toronto, ON, Canada
6
Concordia University, Montreal, QC, Canada
imperfect evidence, how to implement measures to reduce the spread of COVID-19. Drawing on a health and human rights framework, this commentary explores four problematic aspects of the Canadian response to COVID-19. We argue that the approach of governmental and publi
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