Cartographic Scale in Immersive Virtual Environments

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REPORT


Cartographic Scale in Immersive Virtual Environments Florian Hruby1,2   · Irma Castellanos3   · Rainer Ressl2 Received: 2 September 2020 / Accepted: 29 September 2020 © The Author(s) 2020

Abstract Scale has been a defining criterion of mapmaking for centuries. However, this criterion is fundamentally questioned by highly immersive virtual reality (VR) systems able to represent geographic environments at a high level of detail and, thus, providing the user with a feeling of being present in VR space. In this paper, we will use the concept of scale as a vehicle for discussing some of the main differences between immersive VR and non-immersive geovisualization products. Based on a short review of diverging meanings of scale we will propose possible approaches to the issue of both spatial and temporal scale in immersive VR. Our considerations shall encourage a more detailed treatment of the specific characteristics of immersive geovisualization to facilitate deeper conceptual integration of immersive and non-immersive visualization in the realm of cartography. Keywords  Virtual reality · Scale · Immersion · Immersive virtual environments Zusammenfassung Mittels Anwendungen immersiver virtueller Realität (VR) können geographische Räume so detailgetreu und realistisch nachgebildet werden, dass sich Nutzerinnen und Nutzer in einer solchen virtuellen Umgebung anwesend fühlen. Ein solches räumliches Präsenzerleben gewinnt für die Kartographie insofern an Bedeutung, als diese sich das Ziel setzt, raumbezogenes Wissen durch Repräsentationen zu vermitteln. Wesentliche Bestimmungsmerkmale traditioneller Kartographie, wie zum Beispiel Generalisierung, Symbolisierung oder maßstäbliche Verkleinerung werden jedoch von VR-Systemen grundsätzlich in Frage gestellt und bedürfen seitens der Kartographie einer gründlichen Analyse, um diese rezente Visualisierungstechnologie in das Theorien- und Methodengebäude des Faches eingliedern zu können. Vor diesem Hintergrund versucht der vorliegende Beitrag, einer solchen Integration anhand des kartographischen Schlüsselkonzeptes „Maßstab “ zuzuarbeiten, um immersive und nicht-immersive Geovisualisierungsprodukte mit etabliertem Fachvokabular vergleichbar machen zu können. Nach einer Zusammenfassung wesentlicher Lesarten des Maßstabsbegriffes werden zwei mögliche Sichtweisen auf das Verhältnis von Kartographie und VR vorgestellt, um danach Argumente vorzubringen, warum immersive VR als kartographische Darstellung im sowohl räumlichen als auch zeitlichen Maßstab 1:1 verstanden werden kann. Schlüsselbegriffe  Virtuelle Realität · Maßstab · Immersion · Immersive virtuelle Umgebungen

1 Introduction

* Florian Hruby florian.hruby@uni‑graz.at 1



Department of Geography and Regional Science, University of Graz, Graz, Austria

2



National Commission for Knowledge and Use of Biodiversity (CONABIO), Mexico City, Mexico

3

Centro de Estudios Estratégicos para el Desarrollo, University of Guadalajara, Guadalajara, Mexico



From a technical perspective, generalization, symbolization and scale have