Occupations and Inequality: Theoretical Perspectives and Mechanisms
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ccupations and Inequality: Theoretical Perspectives and Mechanisms Andreas Haupt · Christian Ebner
© The Author(s) 2020
Abstract People’s occupations are strongly related to multiple dimensions of inequality, such as inequalities in wages, health, autonomy, or risk of temporary employment. The theories and mechanisms linking occupations to these inequalities are subject to debate. We review the recent evidence on the relationship between occupations and inequality and discuss the following four overarching theoretical perspectives: occupations and skills, occupations and tasks, occupations and institutions, and occupations and culture. We show that each perspective has strong implications for how scholars conceptualize occupations and which occupational characteristics are seen as relevant when explaining inequalities. Building on this, we review and critically examine the relevant theories related to and the mechanisms of the relationship between occupation and wage inequality, as an example. We conclude that there is sound empirical knowledge available on the relationships between occupations and inequality; however, some of the mechanisms are still unclear. Keywords Theory of occupations · Skills · Tasks · Occupation-specific mechanisms · Wage inequality
A. Haupt () Institut für Soziologie, Karlsruher Institut für Technologie Geb. 01.96, Campus Süd, 76128 Karlsruhe, Germany E-Mail: [email protected] C. Ebner Institut für Soziologie, Technische Universität Braunschweig Bienroder Weg 97, 38106 Braunschweig, Germany E-Mail: [email protected]
K
A. Haupt, C. Ebner
Berufe und soziale Ungleichheit. Theoretische Perspektiven und Mechanismen Zusammenfassung Berufe hängen mit verschiedensten Facetten sozialer Ungleichheit zusammen, darunter sind Lohnungleichheit, Gesundheit, Autonomie oder Risiken befristeter Beschäftigung. Theorien und Mechanismen, die Berufe mit diesen Ungleichheiten verbinden, werden teils kontrovers diskutiert. Wir betrachten neuere Erkenntnisse zum Verhältnis von Berufen und sozialer Ungleichheit und nehmen eine Einordnung in vier übergreifende theoretische Perspektiven vor: Berufe und Fähigkeiten, Berufe und Tätigkeiten, Berufe und Institutionen sowie Berufe und Kultur. Wir zeigen, dass Wissenschaftler Berufe je nach Perspektive unterschiedlich konzeptualisieren und jeweils andere Berufsmerkmale für die Erklärung von Ungleichheiten als relevant erachten. Darauf aufbauend veranschaulichen wir anhand des Beispiels der Lohnungleichheiten berufsspezifische Theorien und Mechanismen entlang der vier beschriebenen Perspektiven. Wir kommen zu dem Schluss, dass es fundiertes empirisches Wissen über die Zusammenhänge zwischen Berufen und sozialer Ungleichheit gibt, die Mechanismen jedoch an mehreren Stellen immer noch unklar sind. Schlüsselwörter Theorie von Berufen · Fähigkeiten · Tasks · Berufsspezifische Mechanismen · Soziologische Theorie · Lohnungleichheit
1 Introduction Occupation is a key concept in the social sciences. Its use in explaining the forms and levels of inequality spans
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