Strengthening the health system through novel population and public health fellowships in Canada

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REPORT


SPECIAL SECTION ON WHY PUBLIC HEALTH MATTERS TODAY: COMMENTARY

Strengthening the health system through novel population and public health fellowships in Canada Cynthia Weijs 1,2 & Jennifer McConnell-Nzunga 3,4,5 & Stephanie A. Prince 6,7 & S. Meaghan Sim 8,9 Received: 15 June 2018 / Accepted: 12 February 2019 # The Canadian Public Health Association 2019

Abstract This commentary provides a response to the call for papers that explore why public health matters today. We present our thoughts and experiences as members of the inaugural (2017) cohort of Canadian Institutes of Health Research (CIHR) Health System Impact Fellows, focused on population and public health projects within our respective health organizations. One year in, we understand our fellowships as uniquely integrating population and public health attributes toward enhancing health system learning and impact. Despite references to the weakening of public health in the call, we are encouraged by our fellowship experiences that promote a focus on prevention and upstream factors that impact health. We are hopeful that a continued focus on population and public health in future fellowship cohorts will in time demonstrate positive health system change for Canadians. Résumé Ce commentaire fournit une réponse à l’appel à contributions qui explore les enjeux de la santé publique compte aujourd’hui. Nous présentons nos pensées et expériences comme les membres de la première cohorte (2017–18) des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) des boursiers spécialistes de l’impact du système de santé, au sein de nos organisations de santé respectives. Un an après, nous comprenons que nos bourses intègrent uniquement les attributs de la santé publique et des populations, en vue d’améliorer l’apprentissage et l’impact du système de santé. Malgré des références à l’affaiblissement de santé publique dans l’appel, nous sommes encouragées par nos expériences de boursiers qui promeuvent un accent de la prévention et des facteurs en amont ayant une incidence sur la santé. Nous espérons qu’un accent continu de la santé publique et des populations dans les futures cohortes de boursiers permettra, avec le temps, de faire évoluer le système de santé de façon positive pour les Canadiens. Keywords Population and public health . Health system . Health system learning and impact . Health equity . Social determinants of health Mots-clés Santé publique et des populations . Système de santé . L’apprentissage et l’impact du système de santé . Équité en santé . Déterminants sociaux de la santé

* Cynthia Weijs [email protected] 1

2

Population, Public and Indigenous Health, Alberta Health Services, Calgary, Alberta, Canada Department of Community Health Sciences, Cumming School of Medicine, University of Calgary, Calgary, Canada

3

Child Health BC, Vancouver, British Columbia, Canada

4

Department of Exercise Science, Physical, and Health Education, University of Victoria, Victoria, BC, Canada

5

Research Data Centre Program, Microdata Access Division, Statistics Cana