‘Fraude van de eeuw’
- PDF / 204,973 Bytes
- 2 Pages / 595.276 x 841.89 pts (A4) Page_size
- 63 Downloads / 208 Views
‘FRAUDE VAN DE EEUW’ Een wereldwijde sensatie was het honderd jaar geleden toen in Engeland resten werden gevonden van een menselijke schedel met de kaak van een mensaap. door dr. Frank Heynick N FEBRUARI 1912 ONTVING SIR ARTHUR WOODWARD, paleontoloog en hoofdconservator van de afdeling geologie van het British Museum in Londen, een brief van Charles Dawson, een 47-jarige advocaat in Uckfield in het graafschap Sussex in het zuidoosten van Engeland. De twee mannen waren goede vrienden en schreven elkaar regelmatig. Want hoewel Dawson een eminente raadsman in Sussex was, was hij nog veel beter bekend als amateur-archeoloog. Al in 1885, als 21-jarige, werd hij benoemd tot fellow van de Geological Society als erkenning van zijn opmerkelijke ontdekkingen bij zijn opgravingen in de regio. Vervolgens kreeg Dawson van het British Museum de titel Honorary Collector en werd tot fellow van de Society of Antiquaries benoemd. In 1889 stichtte Dawson met een collega de Hastings and St. Leonards Museum Association. Onder de honderden archeologische en zoölogische ontdekkingen van Charles Dawson waren biologische soorten die officieel naar hem genoemd werden: een dinosaurus Iguanodon dawsoni, een plantfossiel Salaginella dawsoni en een primitief, uitgestorven zoogdier Plagiaulax dawsoni. De brief van Dawson ging over een aantal onderwerpen, waaronder Sir Arthur Conan Doyle, de schepper van de fictieve detective Sherlock Holmes. Doyle woonde in een dorp dichtbij Uckfield en was bezig met een nieuwe serie verhalen, The Lost World, over de ontdek-
I
De Amerikaanse medisch-dentaal historicus dr. Frank Heynick heeft zo'n vijfhonderd artikelen en een aantal boeken gepubliceerd. Alvorens in Groningen tot doctor in de geneeskunde te promoveren, studeerde hij industriële vormgeving, geschiedenis, taalwetenschap en psychologie. Hij doceert aan de New York University.
king door een stel reizigers van een land vol levende prehistorische schepsels. Hij had derhalve bijzondere belangstelling voor de opgravingen van dinosaurusresten in zijn eigen buurt.
Schakel De brief gaf ook antwoord op de vraag van Woodward over de kosten van een tocht van Dawson naar een groeve in Hastings. In dit kader schreef Dawson over zijn recente ontdekking van een deel van een schedel van een mens in een ‘very old Pleistocene bed’ in een grindput bij het dorpje Piltdown. Al enkele jaren eerder, zo vertelde Dawson verder, waren daar ook andere schedelstukken gevonden. Deze melding trok de volle aandacht van hoofdconservator Woodward. De een halve eeuw eerder door Charles Darwin gepresenteerde evolutietheorie had onder de wetenschappers acceptatie gevonden. Antropologen
Afb. 1 Reconstructie door Arthur Woodward van de schedel van de Piltdown-man. De gevonden resten zijn donker afgebeeld. Afb. 2 Een groep wetenschappers analyseert de Piltdown-schedel in 1913. Charles Dawson staat vóór het portret van Charles Darwin. 1
38
TANDARTSPRAKTIJK | JANUARI 2013
2
Afb. 3 Deze hoektand – eigenlijk van een chimpansee – werd toen gepresenteerd als deel van de schedel van de
Data Loading...
